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« L'exposition est défigurée ». Hélène Bourilhon, commissaire de l'exposition « Les artistes du Bagne » ne « comprend pas un tel acte d'incivilité » et parle « de vol ciblé et bien organisé ».
Les faits
3 bijoux (bracelet, raz-de-cou, pendentif) signés Francis Lagrange, forçat de son état, sont dérobés en cette fin d'après-midi au moment même où la Patrouille de France survole la commune. Les bijoux sont faits en os, en écaille et en or. Très années 30/40, ils sont d'une très grande finesse de création. Précisément à cause de leur taille, il a été aisé de les dissimuler alors que le musée connaissait ce jour-là une affluence particulière. En revanche, on suppose que peu de monde devait se trouver dans la salle basse, sinon comment expliquer que ce ou ces flibustiers de l'art aient pu démonter l'une des vitres du meuble qui abritait entre autres les bijoux ?
Appel à témoin
Le vol a été signalé à l'Office Central de Lutte contre le Trafic des Biens Culturels. Par ailleurs, un appel à témoin a été lancé. Toute personne ayant constaté un comportement anormal ou en possession d'informations peut contacter le 04 94 94 84 72 5Fort Balaguier) ou les services de la police Nationale ou Municipale.
Les bijoux
De grande valeur marchande, ces trois bijoux n'en sont pas moins chargés d'une grande valeur sentimentale. Issus d'une collection privée, ils représentent un héritage de mémoire et d'affection. Sans oublier l'aspect purement historique.
Francis Lagrange, artiste, faussaire et...bagnard
Son père lui a montré la voie, non pas celle qui mène à Cayenne, mais celle, plus noble, de l'art et de la peinture. Des prédispositions qui feront de Francis Lagrange un expert en reproductions d'œuvres d'art. Jusque là rien d'illégal. Mais ce talent est rapidement mis à contribution pour fabriquer des faux en tous genres : tableaux, billets, timbres, etc.
L'activité le conduit en 1931 au bagne en Guyane où il doit purger 10 ans de réclusion. Là encore, il fera ce qu'il maîtrise le mieux : peindre, décorer, sculpter, créer.
Francis Lagrange produira notamment de nombreuse toiles sur la vie au bagne, mais pas seulement. Probablement lié à sa condition, il peindra aussi des nus féminins. Et des objets divers comme ceux qui étaient exposés au Fort Balaguier. En 1946, cet homme à la vie rocambolesque est libéré. Pas pour longtemps ! Le revoilà en prison, au Surinam, où il écope de trois ans. En 1949, il s'installe à Cayenne, puis part pour les États-Unis et enfin se pose à Fort de France. Il y décédera en 1964, au terme d'une vie riche et bien remplie.
Exposition « les artistes du bagne » jusqu'en septembre 2011
8 000 visiteurs depuis mars 2010 ! Succès sans conteste pour cette exposition autour de laquelle s'articule un certain nombre d'animations. Par exemple, la conférence « La marqueterie de paille, l'or des pauvres » présentée par Lison de Caunes. Art à part entière, la marqueterie de paille (de blé, d'orge ou d'avoine), fut une activité répandue parmi les bagnards, les galériens et les religieuses. Le procédé consiste à assembler des brins de paille sur des supports (en bois par exemple) qui orneront ensuite des objets (malles, tables, etc.).
Outre l'exposition, les jardins du Fort se visitent. Point d'observation imprenable sur la rade !
Fort Balaguier
Corniche Bonaparte
Tél. 04 94 94 84 72
Horaires :
Août 10h – 12h et 15h – 19h
Septembre/Juin 10h – 12h et 14h – 18h
Le musée est fermé les lundis et jours fériés
Entrée payante (3 euros pour les adultes et groupes avec visites guidées – 2 euros pour les 5/18ans et groupes de plus de 8 personnes en visites libres).
Télécharger le programme de l'exposition